II.C.4 辣椒属辣椒是全球超过四分之一的人每天都会享用的食材，既当香料又作调味品。更多人时不时就会吃上一点，且消费率仍在攀升。尽管这是世界使用最广的香料与调味品，但由于多数消费者都能自给自足，其在香料贸易中的经济价值并未完全体现其重要地位。这种茄科辣椒属多年生灌木的果实，在1492年哥伦布展开史诗级航海壮举前，尚未传播至西半球热带与亚热带以外的区域。这位探险家当时正试图寻找通往东印度群岛的捷径。虽然未能抵达亚洲获取传统香料，却从首次踏足的加勒比海伊斯帕尼奥拉岛（如今分属多米尼加和海地）东岸带回了一种全新辛辣香料样本。时至今日，辣椒不仅作为香料、调味品和蔬菜被广泛食用，更被应用于制药、染色、园林造景、装饰设计等领域，甚至成为独具特色的装饰物件。历史对于旧大陆的居民而言，辣椒属植物的历史叙事始于十五世纪末——当哥伦布将结着红色果实的植株样本从新大陆呈献给西班牙王室时。然而这种作物对人类而言并不新鲜。早在末次冰期，非农耕的蒙古人种族群开始穿越白令海峡迁徙。当他们来到新大陆的亚热带和热带地区时，发现辣椒属植物已形成广泛分布。这些植物已从其原产地核心区域——即亚马逊雨林以南至巴西中部塞...